Common Causes of 404 Errors in WordPress (Deleted Posts, Slug Changes, Plugin Issues, Server Rules)

WordPress site में 404 Errors अचानक नहीं आते। हर 404 के पीछे कोई न कोई clear technical reason होता है। Problem यह है कि ज़्यादातर users इन reasons को surface level पर देखते हैं और गलत conclusions निकाल लेते हैं, जैसे “SEO खराब हो गया”, “site टूट गई”, या “plugin bug है”।

इस Chapter में हम WordPress 404 Errors के real और most common causes को systematically समझेंगे। जब आपको यह clear हो जाएगा कि 404 आता कहाँ से है, तब ही आप decide कर पाएँगे कि:

• कहाँ fix ज़रूरी है
• कहाँ redirect सही है
• और कहाँ 404 को ignore करना चाहिए

Deleted Posts and Pages

WordPress 404 का सबसे common कारण है deleted content।

जब आप:

• कोई post permanently delete करते हैं
• कोई page trash से भी remove कर देते हैं

तो उसका URL database से पूरी तरह remove हो जाता है। लेकिन internet से वह URL immediately गायब नहीं होता।

यह URL अभी भी:

• Google index में हो सकता है
• External websites से linked हो सकता है
• Users के bookmarks में save हो सकता है

जब कोई user या bot उस पुराने URL को open करता है, WordPress database में matching content नहीं पाता और internally 404 generate कर देता है।

यह behavior completely normal है।

Problem तब होती है जब:

• आपने large number में posts delete किए हों
• Old site structure बदल दिया हो
• बिना strategy के content remove किया गया हो

Slug Changes and URL Structure Updates

Slug change करना WordPress में बहुत common है, लेकिन यही एक major 404 source भी है।

Examples:

• /wordpress-tutorial/ को /wp-tutorial/ बना दिया
• Hindi slug को English slug में convert कर दिया
• SEO optimization के लिए URL shorten कर दिया

WordPress में slug change करने से:

• New URL तो work करता है
• Old URL completely invalid हो जाता है

अगर proper 301 redirect नहीं लगाया गया, तो old URL directly 404 बन जाएगा।

Important point:
WordPress automatically slug change पर redirect नहीं करता जब तक:

• आपने manually redirect न बनाया हो
• या कोई plugin active न हो

Large sites में जहाँ हजारों URLs होते हैं, slug changes massive 404 spike create कर सकते हैं।

Category, Tag, and Taxonomy Changes

बहुत से लोग सिर्फ posts पर ध्यान देते हैं, लेकिन taxonomy URLs भी उतने ही important होते हैं।

404 generate होते हैं जब:

• Category delete कर दी जाती है
• Category slug change किया जाता है
• Parent–child category structure बदल दिया जाता है
• Custom taxonomy unregister कर दी जाती है

Example:
अगर पहले URL था:
/category/angular/

और बाद में:

• category delete हो गई
• या slug बदलकर /category/angularjs/ हो गया

तो पुराना URL automatically 404 बन जाएगा।

Search engines taxonomy pages को भी crawl करते हैं, इसलिए यह source अक्सर Google Search Console में दिखता है।

Plugin-Related URL Generation Issues

Plugins WordPress में URLs generate करने में बड़ी भूमिका निभाते हैं।

Common cases:

• Form plugins
• LMS plugins
• Quiz, MCQ, Test plugins
• Membership or profile plugins

जब:

• कोई plugin deactivate कर दिया जाता है
• plugin uninstall कर दिया जाता है
• plugin का slug structure change हो जाता है

तो उसके द्वारा generate किए गए सभी URLs instantly invalid हो जाते हैं।

WordPress core को यह पता नहीं होता कि ये URLs पहले plugin के थे, इसलिए वह simply 404 return करता है।

यही कारण है कि:

• Plugin uninstall करने के बाद अचानक बहुत सारे 404 दिखते हैं
• Monitoring plugins का 404 log अचानक explode कर जाता है

Theme Changes and Template Dependency

कुछ themes:

• Custom post types register करती हैं
• Custom rewrite rules add करती हैं
• Custom templates के through URLs handle करती हैं

जब आप theme change करते हैं:

• CPT unregister हो सकते हैं
• Custom routes disappear हो सकते हैं

Result:
Previously working URLs अब WordPress को unknown लगते हैं और 404 generate हो जाता है।

यह problem खासतौर पर तब आती है जब:

• Theme tightly coupled हो content structure से
• Theme switch बिना audit के किया जाए

Incorrect or Broken Rewrite Rules

WordPress URLs heavily depend करते हैं rewrite rules पर।

404 issues तब आते हैं जब:

• .htaccess file corrupt हो जाए
• Rewrite rules incorrectly modified हों
• WordPress rewrite flush नहीं हुआ हो

Common triggers:

• Manual .htaccess edits
• Server migration
• Cache या security plugin conflicts

इस case में even valid posts भी 404 दिखा सकते हैं।

यह सबसे dangerous situation होती है क्योंकि:

• User को लगता है content delete हो गया
• जबकि असल में routing broken होती है

Server-Level Configuration Problems

कभी-कभी problem WordPress में नहीं, बल्कि server में होती है।

Examples:

• Apache vs Nginx misconfiguration
• Incorrect document root
• Missing index.php mapping
• Hosting firewall blocking certain patterns

इन cases में:

• WordPress तक request पहुँचती ही नहीं
• Server directly 404 return कर देता है

यह type का 404 WordPress-level redirect से भी bypass हो सकता है।

Bots, Crawlers, and Random URL Attacks

एक overlooked but constant source है:
random URL hits

Bots try करते हैं:

• /wp-admin-old/
• /login.php
• /random-string/

इन URLs का आपकी site से कोई relation नहीं होता, लेकिन server को फिर भी response देना पड़ता है।

WordPress correctly इन cases में 404 देता है।

यह:

• SEO issue नहीं है
• Security risk भी नहीं है
• Normal internet behavior है

Why Understanding Causes Matters

अगर आप यह नहीं समझते कि 404 आया क्यों:

• आप wrong redirect लगा सकते हैं
• Valid URLs को भी redirect कर सकते हैं
• SEO signals confuse कर सकते हैं

Correct strategy हमेशा cause-based होती है, blanket fix नहीं।

अगले Chapter में हम WordPress के internal flow को समझेंगे:

Chapter 3: How WordPress Internally Detects a 404 Request (Rewrite Rules, Query Vars, is_404 Flow)

यह Chapter आपको 404 handling का core architecture समझाएगा, जिससे आगे के solutions पूरी तरह logical लगेंगे।